El gélido hielo siberiano ha obrado un milagro paleontológico, devolviéndonos un fragmento asombroso del pasado. En las cercanías del pueblo de Tumat, fueron descubiertos dos cachorros de lobo de entre 14.000 y 14.900 años de antigüedad, atrapados en el permafrost y conservados con una perfección asombrosa: piel, pelo y tejidos blandos, incluso parte de su última comida, permanecieron intactos.
Inicialmente, se especuló que estos pequeños cánidos podrían ser perros prehistóricos o lobos domesticados. Sin embargo, los análisis genéticos y químico-bioquímicos revelaron una verdad más fascinante: se trataba de lobezanas silvestres, hermanas de la misma camada, que vivieron en la frontera entre el Paleolítico y el Holoceno. Tenían apenas dos meses de edad cuando su madriguera colapsó, sepultándolas y congelándolas casi al instante, sin signos de ataque externo.
Quizás el detalle más sorprendente fue el contenido de sus estómagos: restos de carne de rinoceronte lanudo (posiblemente una cría) y plumas de lavandera, un ave pequeña. Este inusual menú sugiere que fueron alimentadas por miembros adultos de su manada, evidenciando un sistema de cuidado familiar muy similar al de los lobos modernos.
Este hallazgo arqueológico es crucial para la paleontología y la comprensión de la evolución de los cánidos. El ADN confirmó que pertenecían a una población de lobos extinta, sin relación directa con los perros actuales, lo que invita a reconsiderar la cronología y los lugares de la domesticación canina. Además, el análisis de restos vegetales permitió reconstruir el ecosistema antiguo: una mezcla de pastizales, sauces y arbustos, sugiriendo un clima más seco y templado de lo imaginado para la última glaciación, con una rica biodiversidad.
El permafrost actúa como una cápsula del tiempo natural, permitiendo a los científicos estudiar con un detalle sin precedentes la vida, la dieta y la interacción de estas especies con su entorno. Estos descubrimientos no solo desafían ideas previas, sino que abren nuevas preguntas sobre el comportamiento social de las poblaciones antiguas y su relación con los primeros humanos.
