La NASA comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo y la primera en llevar en su tripulación, en una misión de estas características, a un afroamericano, una mujer y un canadiense, además de un estadounidense blanco que será el comandante de la misión.
El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, será el miércoles 1 de abril a las 18.24 locales (19.24 hora argentina). La tripulación está conformada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, comandante del grupo; Victor Glover y Christina Koch, y el canadiense Jeremy Hansen, reportaron CBS News y el sitio DW, y supo la Agencia Noticias Argentinas.
Será un paso importante en el impulso de la NASA con miras a un alunizajes en 2028, seguidos de la construcción de una base lunar. Con los meteorólogos pronosticando un 80% de probabilidad de buen tiempo, Wiseman, Glover, Koch y Hansen esperan subirse a su cápsula Orion y despegar a bordo de un cohete gigante del Sistema de Lanzamiento Espacial.
“Acabamos de concluir la revisión del equipo de gestión de la misión y el equipo votó a favor de proceder con el intento de lanzamiento previsto para el 1 de abril”, dijo Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA.
La revisión incluyó “los aspectos habituales de preparación: estado del vehículo, sistemas terrestres, hardware de vuelo y el cronograma integrado de operaciones de lanzamiento”, dijo Kshatriya. “También revisamos las evaluaciones de ingeniería más recientes y el equipo concluyó que todo sigue en orden y que no hay problemas que nos impidan seguir adelante”.
Si el despegue se realiza a tiempo, la tripulación pasará por detrás de la Luna el próximo lunes, navegando a 4.100 millas por encima de la cara oculta lunar antes de regresar a la Tierra para amerizar en el Océano Pacífico, en la costa del sur de California, el 10 de abril.
La duración de la misión será de nueve días, cubriendo casi 700.000 millas. Si el lanzamiento del miércoles es cancelado o retrasado habrá más oportunidades de despegue hasta el 6 de abril.
Misiones tripuladas a la Luna
El programa Apolo de Estados Unidos fue el primero en llevar astronautas al satélite natural del planeta Tierra. Apolo 8, con Frank Borman, James Lovell y William Anders, fue la primera misión tripulada en orbitar la Luna, en 1968.
Un año después, Apolo 11 con los astronautas Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin y Michael Collins en alunizar, el 21 de julio de 1969. Armstrong y Aldrin, enfundados en sus trajes espaciales, fueron los primeros humanos en pisar el el suelo lunar. El último cohete en llegar a la Luna fue el Apolo 17, con Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Schmitt.
