Poleo, la hierba aromática con gran potencial para la salud

El poleo (Mentha pulegium), una planta aromática de la familia de la menta, es apreciado desde la antigüedad por sus diversas propiedades. Aunque su uso debe ser cauteloso debido a la presencia de pulegona en su aceite esencial (que en grandes dosis puede ser tóxica para el hígado y riñones), en infusión y con moderación, se le atribuyen beneficios que van desde el alivio digestivo hasta el apoyo respiratorio.

Beneficios medicinales del poleo

Tradicionalmente, el poleo se ha utilizado para:

• Ayuda digestiva: es conocido por sus propiedades carminativas, que contribuyen a reducir los gases y la hinchazón, aliviando indigestiones y cólicos estomacales. Su acción antiespasmódica ayuda a relajar los músculos digestivos.
• Afecciones respiratorias: por su contenido de mentol, se ha empleado como expectorante natural y antitusivo, útil para aliviar síntomas de resfriados, tos y bronquitis leves, ayudando a disminuir las secreciones.
• Relajante y ayuda al sueño: su aroma y componentes pueden contribuir a la relajación, reduciendo el nerviosismo y favoreciendo un mejor descanso.
• Bienestar femenino: en algunos casos, se ha asociado con propiedades emenagogas, que estimulan el flujo sanguíneo uterino, pudiendo aliviar molestias menstruales.
• Repelente natural: históricamente, también se ha utilizado para ahuyentar insectos, incluyendo pulgas, de ahí su nombre en latín (pulegium).

Es crucial consultar siempre a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier planta con fines medicinales, especialmente el poleo, para asegurar su uso seguro y adecuado.

Cómo cultivar poleo en casa

Cultivar poleo es relativamente sencillo, lo que lo convierte en una excelente adición a tu huerta casera o jardín de aromáticas.

• Siembra: puedes sembrar las semillas directamente en tierra al inicio de la primavera o en semilleros. Las semillas son muy pequeñas, así que cúbrelas con una fina capa de sustrato y riega suavemente. También se propaga fácilmente por esquejes o división de matas.
• Ubicación y luz: el poleo prefiere el sol pleno, necesitando al menos 6 horas de luz solar directa al día para un crecimiento óptimo y un aroma intenso. En climas muy cálidos, una semisombra durante las horas de mayor intensidad solar puede ser beneficiosa.
• Suelo: es una planta rústica que se adapta a diversos tipos de suelo, pero prefiere aquellos fértiles y bien drenados. Si lo cultivas en maceta, un sustrato universal de buena calidad será suficiente.
• Riego: requiere riego frecuente, especialmente en verano, para mantener el sustrato húmedo. Sin embargo, evitá el encharcamiento, ya que el exceso de humedad puede ser perjudicial para sus raíces.
• Poda: para fomentar un crecimiento más denso y una mayor producción de hojas aromáticas, realiza podas regulares, especialmente después de la floración.

Con estos cuidados básicos, podrás disfrutar de los beneficios y el agradable aroma del poleo fresco, cosechado directamente desde tu propio hogar.