En la búsqueda de soluciones naturales y amigables con el medio ambiente para mantener a raya a esos molestos mosquitos y moscas, la citronela (Cymbopogon nardus) emerge como una de las opciones más populares y efectivas. Esta planta aromática, conocida por su fresco y característico olor cítrico, es un repelente natural comprobado, ideal para quienes desean disfrutar de sus espacios exteriores sin recurrir a químicos sintéticos. Cultivarla en tu hogar es más sencillo de lo que parece y te permitirá crear un jardín sin mosquitos.
Para cultivar citronela con éxito, es fundamental proporcionarle las condiciones adecuadas. Prefiere un lugar con pleno sol, aunque puede tolerar algo de sombra parcial, especialmente en climas muy cálidos. El suelo debe ser bien drenado, fértil y ligeramente ácido. Si plantas en maceta, asegúrate de que tenga agujeros de drenaje para evitar el encharcamiento, que podría pudrir las raíces. La citronela es sensible a las heladas, por lo que en zonas con inviernos fríos es mejor cultivarla en macetas que puedan trasladarse al interior.
El riego debe ser regular, manteniendo el suelo húmedo pero no empapado. En verano, cuando el calor es intenso, necesitará más agua. En cuanto al mantenimiento, la citronela es una planta de rápido crecimiento. Puedes podarla regularmente para darle forma y estimular un crecimiento más denso, lo que a su vez potenciará la producción de sus aceites esenciales, responsables de su efecto repelente. No requiere grandes cantidades de fertilizante, pero un aporte de compost o un fertilizante equilibrado una vez al mes durante la temporada de crecimiento le será beneficioso.
La magia de la citronela reside en los compuestos volátiles que libera, especialmente el citronelal, citronelol y geraniol. Estos actúan interfiriendo con los receptores de los insectos, confundiéndolos y dificultando que detecten el dióxido de carbono y el ácido láctico que exhalamos.
Para maximizar su efecto antimosquitos, puedes frotar suavemente algunas hojas entre tus manos para liberar aún más su fragancia, o plantar varias citronelas alrededor de tus áreas de descanso exterior. Al integrar esta maravillosa planta en tu jardín, no solo lo embellecerás, sino que también le dirás adiós a las moscas y mosquitos de forma natural.
