El Gobierno aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de la mayor inversión en minería de la historia argentina: son 9.712 millones de dólares de Vicuña, el gigante proyecto de cobre, oro y plata en el noroeste de San Juan.

Así lo informó el ministro de Economía, Luis Caputo, en la red social X (ex Twitter). La iniciativa de la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining "se trata del mayor proyecto minero de nuestra historia" y uno de los cinco yacimientos de cobre más grandes del mundo. En varias etapas hasta mediados de la próxima década, la inversión podría superar los U$S 18.000 millones.

"Este proyecto generará exportaciones por más de U$S 2.600 millones al año y más de 30.000 empleos directos e indirectos. Más inversión productiva, más trabajo y más crecimiento para los argentinos", celebró Caputo.

La confirmación del ingreso al RIGI es uno de los importantes pasos previos antes de que Vicuña tome la decisión final de inversión, antes de fin de año. Se espera que a partir de 2027 empiece la construcción de la mina Josemaría -a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar-, en la primera etapa del proyecto, que sacaría su primer concentrado de cobre en 2030.

Más adelante, se avanzará en la construcción de la mina Filo del Sol, a más de 5.200 metros sobre el nivel del mar, en pleno límite con Chile, sobre la cordillera de los Andes.

Vicuña tiene un potencial de producción en promedio de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año durante sus primeros 25 años de operación.

En los próximos meses, BHP y Lundin Mining esperan otras aprobaciones regulatorias, así como el cierre de nuevos contratos con proveedores a largo plazo.

Durante estas semanas, estos pasos tuvieron interés público. Por un lado, la adjudicación de la construcción de un 25% del nuevo campamento donde se alojarán los mineros a un consorcio liderado por empresas chinas generó un fuerte reclamo de la industria argentina, que puso sobre la mesa nuevamente las ventajas del RIGI para las importaciones.

Por otro lado, a principios de mes se realizó una audiencia pública ante el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENRGE) por el acceso prioritario a las redes de transmisión de energía, que fue duramente cuestionado por otras mineras que tienen proyectos de cobre y oro en San Juan.

Mientras tanto, Vicuña también avanza con la licitación de un corredor vial por el oeste de la provincia, que acorta distancias y permite evitar conflictos con La Rioja.

Actualmente, el proyecto emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.421 se desempeñan en la operación argentina. Esto incluye 580 trabajadores directos y 1.841 personas que prestan servicios a través de empresas contratistas.

El 92,6% de la nómina global es argentina y entre los empleados directos, más del 81% son sanjuaninos, remarca Vicuña.

Asimismo, trabajadores de las comunidades cercanas al proyecto, como las sanjuaninas Iglesia y San José de Jáchal y la riojana Guandacol participan tanto de manera directa como a través de empresas contratistas vinculadas a las distintas actividades que se desarrollan actualmente.

Actualmente, 245 empresas trabajan vinculadas al proyecto. De ellas, 150 son de San Juan, lo que representa más del 61% del total. Dentro de ese universo, 20 empresas tienen base en Iglesia y 130 en el resto de la provincia.

Las restantes empresas corresponden principalmente a otras provincias argentinas, mientras que las compañías extranjeras representan menos del 4% del total de proveedores activos.