Tras la muerte del papa Francisco, la Iglesia católica activa un antiguo ritual que regula desde el entierro hasta la elección del nuevo pontífice. Según establece el protocolo Vaticano, el entierro deberá realizarse entre el cuarto y sexto día posterior al fallecimiento y tendrá lugar en la Basílica de San Pedro, donde se expondrá el cuerpo para la despedida pública.
El cuerpo de Jorge Bergoglio será velado en la Basílica vaticana antes del funeral solemne, que será presidido por el decanato del Colegio Cardenalicio, y posteriormente será sepultado en las grutas vaticanas, tal como era su deseo.
En el caso de Francisco, se espera que la sepultura no se realice en el mismo lugar donde yacen otros papas como Juan Pablo II o Benedicto XVI. El pontífice había expresado en vida su voluntad de ser enterrado fuera del Vaticano, en la Basílica de Santa María la Mayor, aunque esto no fue confirmado oficialmente hasta el momento.
A partir de ahora, comienza la etapa conocida como “sede vacante”, durante la cual el camarlengo, actualmente el cardenal Kevin Farrell, asume temporalmente el gobierno de la Iglesia hasta la elección del nuevo papa.
Nuevo ritual
El ritual fúnebre por el Papa fue renovado por el propio Francisco, respondiendo a un deseo de mayor sencillez, según recordaron este lunes medios ligados a la Iglesia Católica.
Entre las novedades introducidas están la confirmación de la muerte ya no en la habitación del difunto, sino en la capilla y la deposición inmediata en el interior del féretro, según una detallada publicación de AICA.
La exposición para la veneración por parte de los fieles del cuerpo del Papa será ya dentro del féretro abierto, en tanto que fueron eliminados los tradicionales tres ataúdes -de ciprés, plomo y roble-, según explicó una nota difundida por el Vaticano.
La Constitución Apostólica 'Universi Dominici gregis', de San Juan Pablo II, determina que corresponde a los cardenales decidir el día en que el cuerpo del pontífice difunto será trasladado a la Basílica Vaticana, para ser expuesto al homenaje de los fieles.
Los funerales deben celebrarse durante nueve días consecutivos y el entierro debe tener lugar, "salvo por causas especiales, entre el cuarto y el sexto día después de la muerte".
La segunda edición típica del 'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis' fue aprobada el 29 de abril de 2024 por el papa Francisco, quien recibió el primer ejemplar del volumen impreso el 4 de noviembre de ese año.
"El papa Francisco pidió, como él mismo ha afirmado en varias ocasiones, simplificar y adaptar algunos ritos para que la celebración de las exequias del Obispo de Roma exprese mejor la fe de la Iglesia en Cristo Resucitado", explicó el arzobispo Diego Ravelli, maestro de las celebraciones litúrgicas.
En una entrevista publicada después de la muerte de su predecesor, Francisco expresó que quería un funeral "sencillo", similar al celebrado en enero de 2023 por Benedicto XVI, y que ya había elegido el lugar donde sería enterrado: Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas más grandes de Roma.
Las celebraciones mantienen los tres escenarios clásicos: la residencia del Papa difunto, la Basílica de San Pedro y el lugar de sepultura.
La verificación de la muerte ahora ocurrirá en la capilla privada del difunto, en lugar de en la habitación, y el cuerpo será colocado en un único ataúd de madera, con interior de zinc, antes de ser trasladado a San Pedro; Se eliminó el primer traslado al Palacio Apostólico.
En la Basílica Vaticana, el cuerpo del Papa difunto se expone directamente en el ataúd y ya no sobre un féretro alto, según establece la normativa reformada.
Durante la exposición, el bastón papal no se colocará junto al ataúd, que estará cerrado la víspera de la misa funeral.
Tercera etapa
La tercera etapa, en el lugar del entierro, incluye el traslado del ataúd a la tumba y el entierro.
Un cuarto y último capítulo del libro litúrgico está dedicado a las disposiciones sobre las 'novendiales', las Misas en sufragio del Papa difunto celebradas durante nueve días consecutivos a partir de la Eucaristía exequial.
Las disposiciones canónicas para los funerales de un Papa fueron determinadas por San Juan Pablo II, en la Constitución Apostólica 'Universi Dominici Gregis' (1996).
Según lo dispuesto en el número 27 de la constitución apostólica, después de la muerte del Papa, "los cardenales celebrarán las exequias en sufragio de su alma, durante nueve días consecutivos, según los términos del 'Ordo exsequiarum Romani Pontificis'.
El tratamiento mediático de la muerte del Papa
En el capítulo V de la primera parte de la 'Universi Dominici Gregis' aparecen los números referentes a los "funerales del Romano Pontífice" con reglas claras para el tratamiento mediático de la muerte.
"No es lícito a nadie fotografiar o captar imágenes, por ningún medio, del Sumo Pontífice, ya esté enfermo en cama o ya fallecido, ni grabar sus palabras en cinta magnética para reproducirlas posteriormente", se lee en el documento.
