El devastador incendio que este miércoles arrasó siete de las ocho torres residenciales de Wang Fuk Court, Tai Po, en Hong Kong, ha causado hasta el momento un total de 65 muertos, cuatro de ellos tras ser trasladados de urgencia al hospital.

Así se confirmó en el último boletín publicado este jueves por los bomberos de la antigua colonia británica durante una sesión informativa sobre el siniestro, que aún mantenía algunos focos activos.

Las autoridades señalaron además que casi 300 residentes permanecían sin ser localizados, lo que alimentó la angustia de las familias reunidas frente al complejo. Los bomberos indicaron más tarde que habían logrado establecer contacto con algunos de ellos, pero que la cifra seguía siendo incierta.

Los bomberos afirmaron que “no descartan la posibilidad de salvar a más heridos”. En este sentido, durante la sesión informativa, un funcionario señaló que no se han dado por vencidos “hasta el momento”, a pesar de las escasas posibilidades de supervivencia de los residentes atrapados en los edificios.

A pesar del cuadro devastador, este jueves por la mañana los bomberos lograron un rescate que devolvió algo de esperanza en medio del desastre.

Según informó Wong Ka Wing, subdirector del Departamento de Bomberos, los equipos consiguieron sacar con vida a un hombre mayor que permanecía atrapado en el hall del piso 31 de uno de los edificios afectados. El sobreviviente fue trasladado de inmediato al hospital.

El hallazgo se produjo muchas horas después de que comenzara el incendio, lo que sorprendió incluso a los equipos de emergencia, que continúan avanzando nivel por nivel ante temperaturas extremas y estructuras inestables.

Mientras los equipos seguían avanzando en busca de sobrevivientes, las autoridades comenzaron a reconstruir las circunstancias que permitieron que el incendio alcanzara tal magnitud.

Las primeras conclusiones apuntan a que la emergencia no solo fue devastadora por su intensidad, sino también por la forma en que se propagó.

Las llamas comenzaron en los tradicionales andamios de bambú que rodeaban los edificios de 31 plantas del complejo, que se encontraba en obras. y las mallas plásticas altamente inflamables que rodeaban las torres en reparación, lo que facilitó una propagación extremadamente rápida entre los edificios.

Las autoridades investigan en tanto la causa del fuego, incluida la presencia de los altamente inflamables andamios de bambú y mallas de plástico protectoras que envuelven estas estructuras.

El organismo anticorrupción de Hong Kong lanzó una investigación sobre las renovaciones en el complejo afectado. Horas antes, la policía informó de la detención de tres hombres sospechosos de haber dejado negligentemente envoltorios de espuma en el lugar.

Derek Armstrong Chan, subdirector de operaciones, advirtió que persistían temperaturas “muy altas” en varios niveles y que algunas plantas seguían siendo inaccesibles.

“Hay pisos a los que todavía no pudimos llegar, aunque sabemos que hay personas pidiendo ayuda. Seguimos intentándolo”, dijo.