Eliminatorias
Argentina venció a Chile con gol de Julián Alvarez
También Franco Mastantuono, la Albiceleste se impuso 1-0 ante la Roja, que ahora solo mantiene la esperanza del repechaje para llegar a la próxima Copa del Mundo. Messi entró en el segundo tiempo. Tercera vez que Argentina impide la clasificación de Chile a un Mundial.
El campeón del mundo sigue imparable, demostrando que su ambición no tiene límites. Incluso con una formación alternativa, con Lionel Messi iniciando desde el banco y el emocionante debut de Franco Mastantuono en la Mayor, y con varios jugadores haciendo méritos para ganarse un lugar en la próxima lista mundialista, la Scaloneta le propinó un golpe de nocaut a Chile.
Esta victoria no solo afianza su ya confirmada clasificación al Mundial 2026, sino que, de paso, le preparó a la selección chilena el "sofá" para que vea su tercer Mundial consecutivo por televisión, en la comodidad de su casa. La Selección, más allá de estar holgadamente clasificada, jugó con una seriedad encomiable, disfrutando de otra victoria con un tinte especial, casi como una pequeña venganza por lo sucedido en las Copas América de 2015 y 2016. Aquellos fueron los últimos (y únicos) momentos de alegría para los trasandinos, que desde entonces arrastran una década de caída libre.
En la previa, la incertidumbre era palpable: ¿cómo jugaría la Selección con un mediocampo inédito y muchísimas bajas importantes por suspensiones (Otamendi, Enzo Fernández, Paredes y Nico González) y lesiones (Alexis y Lo Celso)? Sin embargo, a pesar de todas estas ausencias, el equipo funcionó como un relojito suizo. Compacto y corto, todos los jugadores entendieron la necesidad de rotar y moverse constantemente para volver loco a un equipo local que se mostraba muy largo y desorganizado. Los argentinos supieron leer la cancha, encontraron los espacios con facilidad, jugaron a un toque y hasta se dieron el lujo de escuchar el "ole, ole" en el mismísimo Estadio Nacional de Chile, mientras Ricardo Gareca, desesperado, intentaba ordenar a los suyos a los gritos. El gol que abrió el marcador, el 1 a 0, fue una perfecta síntesis de este dominio: un primer pase magistral de Leonardo Balerdi, una corrida desequilibrante y asistencia de Thiago Almada, y una definición con clase de Julián Álvarez.
Mientras Arturo Vidal, reemplazado en el entretiempo, buscaba infructuosamente pelearse con Rodrigo De Paul, sus compañeros en la cancha simplemente no encontraban la manera de hacerle cosquillas a Emiliano "Dibu" Martínez. La salida limpia desde el fondo, con un Leo Balerdi que se llevó un aprobado altísimo, y el primer pase preciso del Tucu Palacios, sentaron las bases para que un grupo de jóvenes con hambre de gloria se movieran, rotaran, tocaran y atacaran los espacios con una frescura admirable, teniendo a Julián Álvarez como referencia en el ataque. El partido de Thiago Almada, Giuliano Simeone y el pibe Paz fue más que interesante, demostrando que el recambio generacional no es una preocupación para el cuerpo técnico. De hecho, el resultado al finalizar el primer tiempo no hizo justicia al auténtico baile que Argentina le estaba dando a Chile, dejando en claro la abrumadora superioridad de la Albiceleste.
El gol de Julián
La Selección Argentina no tardó en ponerse en ventaja ante Chile, con un golazo de Julián Álvarez donde brillaron Thiago Almada y Leonardo Balerdi; dos de los ingresos producto de las suspensiones y lesiones que azotaron al equipo de Lionel Scaloni. Un tanto que significó el triunfo en el duelo correspondiente a la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas en el estadio Nacional de Santiago.
Con quince minutos en el reloj de juego y en medio de una gran presión de la Roja en el campo local, fue el pase de Balerdi lo que logró romper los esquemas del elenco de Ricardo Gareca y dejó a Almada posicionado de gran manera para hilvanar los hilos de la primera ocasión manifiesta de gol para la Albiceleste.
Con espacio para manejar es que el enganche de Olympique de Lyon se tomó el tiempo de esperar la diagonal de Álvarez entre los defensores, la cual realizó a la perfección y para definir con gran sutileza sobre la humanidad de Cortes. Un disparo de emboquillada que le permitió sobre las tablas en el marcador en la fría noche en la capital trasandina.
Este es el decimotercer tanto para la Araña con la camiseta de la Albiceleste y el cuarto en lo que van de las corrientes Eliminatorias, lo cual le convierte en el segundo máximo anotar del elenco nacional únicamente por detrás de los seis gritos de Lionel Messi. El segundo de manera consecutiva ya que viene de abrir el marcador también en la goleada sobre Brasil en la última jornada de competencia.
El récord de Franco
Franco Mastantuono hizo historia con su debut en la Selección Argentina, al convertirse en el jugador más joven en disputar un partido oficial al sumar minutos en el duelo ante Chile por Eliminatorias Sudamericanas en el estadio Nacional de Santiago.
Lionel Scaloni se ha caracterizado por convocar jóvenes promesas para que, poco a poco, empiecen a sentir lo que es representar al país y entrenarse con los últimos campeones del mundo. Sin embargo, estos chicos no suelen tener muchas oportunidades en partidos oficiales durante sus primeras citaciones y muchas veces ni siquiera integran el banco de suplentes.
Pero el caso de Mastantuono fue distinto. Primero porque ya acumula más de 60 partidos en la Primera de River y, pese a su corta edad, está asentado como una pieza clave en el esquema de Marcelo Gallardo. En segundo término, por la cantidad de bajas que tiene el entrenador de Pujato de cara al duelo con Chile: de los 29 convocados, cuatro están suspendidos, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez no serán de la partida, mientras que Lionel Messi comenzará desde el banco. Por este motivo, integró el banco de suplentes e ingresó a los 38 minutos al entrar por Giuliano Simeone, volviéndose el jugador más joven en sumar minutos en el marco de un encuentro oficial.
Con 17 años, 9 meses y 22 días, Mastantuono se convirtió en el segundo jugador más joven citado por Scaloni para la Mayor, por detrás de Franco Carboni, que integró una lista con 17 años y 13 días en marzo de 2022, pero recién debutó dos años más tarde. En el caso de ingresar esta noche, por supuesto sería el más joven de este ciclo, superando a Facundo Buonanotte (18 años, 5 meses y 27 días vs. Indonesia en 2023) y Alejandro Garnacho (18 años, 11 meses y 14 días vs. Australia en 2023).
En toda la historia de la Selección, se volvió el debutante más joven en partidos oficiales. El récord era de Juan Sarnari, quien hizo su estreno en el Campeonato Panamericano de 1960 ante Costa Rica un mes después de cumplir la mayoría de edad. Contando todos los partidos, la marca la tiene Diego Armando Maradona, quien representó a la Mayor por primera vez con 16 años, 3 meses y 28 días en un amistoso frente a Hungría disputado en La Bombonera en 1977. Una nómina dentro de la cual Mastantuono ahora dice presente en el sexto puesto.
El estreno para el oriundo de Azul se da en medio de una semana más que convulsionada donde se llevó todas las miradas su inminente transferencia al Real Madrid, donde solo restaría saber si dejará River antes o después del Mundial de Clubes. Un pase que promete ser el más caro en la historia del fútbol argentino.
Entró Messi y fin del partido
Después de haberse perdido la última doble fecha de clásicos contra Uruguay y Brasil por una lesión muscular, Lionel Messi volvió a la Selección Argentina. En el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, el capitán albiceleste ingresó en el segundo tiempo del triunfo parcial sobre Chile por 1-0.
La ausencia del capitán albiceleste desde el silbatazo inicial no se debió a una cuestión física. El cuerpo técnico de Lionel Scaloni lo vio al 100 por ciento de sus condiciones en las prácticas de esta semana en el predio de AFA en Ezeiza, pero se decidió conjuntamente que fuera suplente.
Leo venía de una desgastante seguidilla en Inter Miami: en apenas 31 días había disputado ocho partidos entre la MLS y la Concachampions, todos desde el arranque, y convirtió nada menos que seis goles. Por eso tuvo un merecido descanso y disputó los últimos 30' frente a Chile.
En la charla entre Messi y Scaloni también quedó definido que sea titular el próximo martes, desde las 21, frente a Colombia en el Estadio Monumental. Así las cosas, el crack rosarino se reencontrará con su gente en cinco días con la ilusión de tener otra noche soñada.
Los argentinos se fueron del estadio chileno contentos, los trasandinos en cambio masticaban la bronca de haber sido eliminados por tercera vez de un mundial por la selección Argentina. El martes, en el Monumental, Argentina se vuelve a presentar ante Colombia.
