La recuperación del consumo masivo en Argentina muestra un panorama mixto, especialmente en los grandes centros de consumo. Si bien el INDEC reportó un dato positivo para abril, con un aumento del 8,9% en las ventas totales a precios constantes respecto al mismo mes de 2024, la consultora Scentia anticipa que mayo fue un mes de caída en el volumen de ventas tanto para supermercados como autoservicios.
El consumo masivo, particularmente en alimentos y bebidas no alcohólicas, exhibe un comportamiento notable. La consultora Vectorial destaca que, aunque las ventas totales en supermercados crecieron un 3,7% en el primer trimestre de 2025 respecto al año anterior, las ventas de alimentos resultaron 5,8% inferiores. Entre noviembre de 2023 y marzo de 2025, las ventas de alimentos se contrajeron un 6,5% y las de bebidas un 9,9% respectivamente. Este descenso se produce en un trimestre donde la inflación en "Alimentos y Bebidas no alcohólicas" fue del 1,5% en enero, 3,2% en febrero y 3,9% en marzo, según el INDEC.
En el mismo período, se observaron cambios en las modalidades de pago. Las compras con tarjeta de crédito en supermercados aumentaron del 39,4% al 45,9%, mientras que la participación de los pagos con tarjeta de débito cayó del 33,3% al 27,0%. Esta tendencia sugiere que el aumento del uso de tarjetas de crédito no se debe solo al crecimiento de medios de pago electrónicos, sino más bien a una reducción del ingreso disponible de los hogares. Las familias estarían recurriendo al crédito como una estrategia defensiva para sostener (o reducir lo menos posible) sus niveles de consumo, complementada incluso con la toma de préstamos personales y la venta de dólares.
A pesar del dato positivo de abril del INDEC, la consultora Scentia estima que mayo presentará valores en rojo para el consumo en supermercados y autoservicios, con una contracción del volumen de ventas del -3,3%. No obstante, al considerar la totalidad de los canales, se observa un crecimiento del 5,5% en mayo versus el mismo mes de 2024, logrando que el acumulado anual se posicione por primera vez en el año en un +0,6%. Osvaldo Del Río, de Scentia, advierte que si bien es un brote positivo, hay que tomarlo como parte del proceso de recuperación, considerando que 2024 fue un año de fuerte contracción.
La situación es dispar entre canales: los supermercados vieron sus ventas contraerse un -3,3% en mayo, mientras que los autoservicios independientes sumaron su segundo mes positivo con un +1,5%. No obstante, la suma de ambos canales es negativa en -0,9%. Fuentes del supermercadismo indican que lo más afectado son "algunos alimentos y bebidas, tanto alcohólicas como no alcohólicas". La baja en las ventas de alcohol es "especialmente preocupante" dada la arraigada costumbre argentina de incluir vino o cerveza en la mesa. Finalmente, el canal mayorista muestra un comportamiento negativo del -6,2% en mayo, con un acumulado anual de -4,4%.
