Los dinosaurios también bailaban para seducir: las pruebas
Estos hallazgos, capturados con drones, confirman que el sitio era un área de exhibición de apareamiento, ofreciendo una visión inédita del complejo comportamiento social de los dinosaurios hace millones de años.
La paleontología sigue revelando secretos asombrosos sobre la vida prehistórica. Un reciente estudio, publicado en la revista Cretaceous Research, presenta evidencia contundente que transforma nuestra comprensión del comportamiento de cortejo de los dinosaurios terópodos no aviares. El sitio clave es Dinosaur Ridge, Colorado (EE. UU.), donde se han documentado nuevas y significativas "raspaduras" atribuidas a estas criaturas.
El equipo de investigación, utilizando imágenes aéreas de alta resolución capturadas por drones, identificó 25 nuevas "raspaduras de exhibición de apareamiento" (conocidas científicamente como Ostendichnus) a lo largo de dos niveles de la arenisca Dakota del Cretácico Superior. Estas marcas, caracterizadas por depresiones de hasta 2.5 metros de largo y huellas de garras bien definidas, sugieren que Dinosaur Ridge funcionaba como un "lek" de dinosaurios.
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¿Qué es un "lek" de dinosaurios?
Un "lek" es un lugar donde los machos de ciertas especies se congregan para realizar exhibiciones de cortejo ante las hembras. Este comportamiento, común en aves modernas, implica que los machos compiten por la atención de las hembras mediante demostraciones elaboradas, sin ofrecer recursos como alimento o refugio. La presencia de múltiples y densas "raspaduras" superpuestas en Dinosaur Ridge indica un uso repetido del sitio por parte de varios terópodos, confirmando que era una arena de exhibición para el apareamiento.
El estudio propone que estas marcas no eran solo simples huellas, sino que evidencian comportamientos complejos: desde el raspado inicial hasta intentos de construcción de nidos y modificaciones estructurales de la arena. Incluso se desarrolló un nuevo método para determinar la dirección en la que el dinosaurio se orientó al crear estas marcas.
Comportamiento social y nuevas perspectivas
Este descubrimiento, sumado a hallazgos previos en otros sitios de Colorado, permite a los científicos trazar paralelismos con el comportamiento de lekking en aves modernas. Los terópodos, con una altura de cadera de entre 1 y 2 metros y longitudes corporales de 2.5 a 5 metros, habrían participado en rituales de cortejo similares, hundiendo sus garras en la arena y pateando sedimento para impresionar a sus posibles parejas.
La evidencia de uso repetido de estos leks sugiere no solo una fidelidad al sitio, sino también la existencia de entornos preferidos para estas exhibiciones nupciales a lo largo de millones de años. Este estudio en Dinosaur Ridge abre una ventana fascinante a la vida social y reproductiva de los dinosaurios, mostrando que su comportamiento era mucho más sofisticado de lo que se creía.