Diseñan trajes de neopreno que podrían salvar vidas ante ataques de tiburón

Expertos de la Universidad de Flinders, en Australia, han desarrollado y probado materiales innovadores que, incorporados en trajes de neopreno, son capaces de reducir las lesiones graves y la pérdida de sangre causadas por mordeduras de tiburón, abriendo una nueva vía para la seguridad en el océano.

En un avance significativo para la seguridad en las actividades acuáticas, investigadores australianos han demostrado que los trajes de neopreno con materiales especiales pueden ofrecer una protección crucial contra los ataques de tiburón. Un estudio, financiado por el gobierno y publicado en la revista Wildlife Research, evaluó la eficacia de cuatro materiales resistentes a las mordeduras, confirmando que pueden mitigar el daño y potencialmente salvar vidas.

Los expertos de la Universidad de Flinders, liderados por el profesor Charlie Huveneers, se enfocaron en el tiburón blanco y el tiburón tigre, especies a menudo asociadas con encuentros fatales. Los trajes de neopreno probados incorporan polietileno de peso molecular ultraalto, una fibra ligera y robusta comúnmente utilizada en cuerdas de navegación, que se destaca por su flexibilidad y protección. Este material presenta una clara ventaja sobre los trajes de malla metálica tradicionales, que resultaron ser demasiado pesados e inflexibles para deportes como el surf o el buceo.

Los investigadores cuantificaron el daño causado por las mordeduras en cuatro categorías de gravedad, desde "superficial" hasta "crítico". Los resultados fueron contundentes: los cuatro materiales probados "redujeron la cantidad de daños sustanciales y críticos", que son los que provocan hemorragias graves, pérdida de tejido o de extremidades. En comparación con el neopreno estándar, estos nuevos trajes "pueden reducir la pérdida de sangre y el traumatismo causado por laceraciones y perforaciones graves", según el profesor Huveneers.

Aunque los expertos advierten que las lesiones internas y por aplastamiento aún pueden ocurrir, el desarrollo de estos trajes añade una nueva capa de seguridad para surfistas, buzos y cualquier persona que disfrute del mar. Aunque las mordeduras de tiburón son un evento raro, su impacto en las comunidades costeras es significativo, y esta innovación representa un paso importante para reducir los riesgos asociados a estos encuentros.